Ο αρχηγός της ομάδας XPND Fuel, Tord Asle Gjerdalen, καλεσμένος του Orsa2Levi αυτής της εβδομάδας, είναι τρεις φορές νικητής του Marcialonga και δύο φορές Visma. Ski Classics Πρωταθλητής, ένας θρύλος στο Hall of Fame με τις 11 νίκες του σε στάδια, και ο βασιλιάς του Vasaloppet. Είναι επίσης ένας καινοτόμος στον κόσμο του σκι και γνωστός στην τηλεόραση...

Ο αρχηγός της ομάδας XPND Fuel, Tord Asle Gjerdalen, καλεσμένος του Orsa2Levi αυτής της εβδομάδας, είναι τρεις φορές νικητής του Marcialonga και δύο φορές Visma. Ski Classics Πρωταθλητής, ένας θρύλος στο Hall of Fame με τις 11 νίκες του σε στάδια, και ο βασιλιάς του Vasaloppet. 
Είναι επίσης ένας καινοτόμος στον κόσμο του σκι και γνωστός στο τηλεοπτικό κοινό σε όλο τον κόσμο ως Mr. Aviator λόγω των ειδικών γυαλιών ηλίου που φοράει σε κάθε αγώνα. 

Αλλά ο Gjerdalen είναι κάτι πολύ περισσότερο από την εικόνα που μας έχει παρουσιαστεί, και είχε λίγο χρόνο στη διάθεσή του με το Visma. Ski Classics podcast για να αποκαλύψει κάτι νέο για τον εαυτό του.

«Το κάνω αυτό εδώ και πολύ καιρό και δεν μπορώ να πω ότι είμαι μεγάλος, αφού ο Άντερς Άουκλαντ εξακολουθεί να είναι δυνατός και να φτάνει τα 50. Υπάρχουν μερικοί νεότεροι τύποι που τους αρέσει να επιδεικνύονται και να το κάνουν μεγάλο θέμα, αλλά εγώ απλώς συνεχίζω να κάνω τα δικά μου πράγματα», λέει ο 38χρονος Gjerdalen για τη μακροζωία του στο podcast.

Την περασμένη σεζόν, ο Gjerdalen τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Emil Persson, της Lager 157 Ski Team, στον διαγωνισμό Champion, και ήταν πάντα ένας σκιέρ που αγωνίζεται για το βάθρο σχεδόν σε κάθε αγώνα. Μπορεί να φαίνεται ότι η 11η σεζόν ήταν μια ομαλή πορεία για αυτόν, αλλά δεν πήγαν όλα σύμφωνα με το σχέδιό του.

«Έπρεπε να αλλάξουμε τα σχέδιά μας μερικές φορές, να ξανασκεφτούμε τις στρατηγικές μας και να κάνουμε το καλύτερο που μπορούσαμε συνεχώς. Η περασμένη σεζόν ξεκίνησε πολύ έντονα για μένα από τότε που απέκτησα τη νέα μου ομάδα. Για μια μικρή ομάδα όπως εμείς, οι περιορισμοί Covid-19 για ταξίδια ήταν πολύ πιο δύσκολοι στη διαχείριση. Το μεσαίο μέρος της σεζόν με τα Grand Classics λειτούργησε πολύ καλά για μένα. Στη συνέχεια, στο τέλος, είχαμε ένα αρκετά δύσκολο φινάλε στη Σουηδία. Ήταν σίγουρα μια ενδιαφέρουσα σεζόν.»

Στο podcast, ο Gjerdalen ρίχνει επίσης φως στη νέα του ομάδα και πώς προέκυψε. Μιλάει για τον ρόλο του ως σκιέρ και αρχηγός της ομάδας και για τις δυσκολίες που αντιμετώπισε ως μέλος μιας μεγάλης και επιτυχημένης επαγγελματικής ομάδας όπως η Team Ragde Eiendom (τώρα Team Ragde Charge).

Η δεύτερη σεζόν ως αρχηγός της παρέας θα είναι πολύ πιο εύκολη για τον Gjerdalen, και ήδη έχει βάλει στο μάτι τον τίτλο του Πρωταθλητή και κάποιους αγώνες που δεν έχει καταφέρει να κερδίσει ακόμα.

«Ακόμα αγωνίζομαι για το κίτρινο άλογο και το βλέπω πολύ ενδιαφέρον. Η Marcialonga είναι ένας πολύ ωραίος αγώνας που θα ήθελα να κερδίσω για άλλη μια φορά, και το Birken είναι ένας αγώνας που δεν έχω κερδίσει ακόμα. Οπότε, ανυπομονώ πολύ και για αυτόν. Και για να υπερασπιστώ τη νίκη μου στο Vasaloppet!»

Ο Gjerdalen μπήκε στο στίβο του σκι μεγάλων αποστάσεων στην πέμπτη σεζόν μετά από μια επιτυχημένη καριέρα στο παραδοσιακό σκι. Εκπροσώπησε τη Νορβηγία σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες και κέρδισε δύο ατομικά χάλκινα μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και δύο χρυσά μετάλλια στη σκυταλοδρομία. Στην πρώτη του διαδρομή στη Βίσμα... Ski Classics σεζόν, ανέβηκε στο βάθρο τέσσερις φορές και κέρδισε τη Marcialonga.

«Πάντα μου άρεσαν οι μεγαλύτεροι αγώνες, όπως οι αγώνες των 30 χλμ. και των 50 χλμ. στο κανονικό σκι. Αλλά δεν υπάρχουν πολλοί στο Παγκόσμιο Κύπελλο και πρέπει να προκριθείς μέσω μικρότερων αγώνων. Μου αρέσουν οι αγώνες που διαρκούν δύο με τρεις ώρες, ειδικά όταν υπάρχει γρήγορος ρυθμός από την αρχή, κουράζεσαι πολύ στο τέλος. Μου αρέσει το συναίσθημα όταν έχεις χρησιμοποιήσει όλες σου τις δυνάμεις και δεν έχει μείνει τίποτα.»

Από τότε που έγινε επαγγελματίας σκιέρ μεγάλων αποστάσεων, ο Gjerdalen είχε πάντα τα μάτια του ανοιχτά για να ανακαλύπτει νέα πράγματα. Εισήγαγε μακρύτερα κοντάρια για διπλό πόλο, ακόμη και αν οι συμπαίκτες του ήταν κάπως αντίθετοι στην ιδέα. Επίσης, εισήγαγε νέους τύπους ζωνών πόσης που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των αγώνων και αναζητά συνεχώς νέους τρόπους για να βελτιώσει το άθλημα και την απόδοσή του. Στο podcast, μιλάει στο κοινό για αυτές τις καινοτομίες και τις ανακαλύψεις με παραστατικό τρόπο.

Όπως πάντα στο Orsa2Levi, ένα από τα θέματα συζήτησης με τον Gjerdalen είναι η προπόνηση και η εξέλιξή της για αυτόν όλα αυτά τα χρόνια.

«Δεν είναι εύκολο να αναλύσω την προπόνηση, επειδή κάποια πράγματα μπορεί να λειτουργούν καλά για μένα, αλλά όχι για τους συμπαίκτες μου. Η φιλοσοφία μου στην προπόνηση έχει αλλάξει με τα χρόνια. Στα νιάτα μου και στα πρώτα χρόνια της καριέρας μου στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ασχολούμουν με την εναλλακτική προπόνηση, που σήμαινε μια ποικιλία μεθόδων προπόνησης για να διασφαλίσω ότι οι μύες μου δεν θα κουράζονταν από το φόρτο εργασίας. Στη συνέχεια, προς το τέλος της καριέρας μου στο Παγκόσμιο Κύπελλο και μετά τη μετάβασή μου σε μεγάλες αποστάσεις, άρχισα να ειδικεύομαι σε μεγαλύτερες αποστάσεις και η προπόνησή μου έγινε πιο βέλτιστη για τις απαιτήσεις του αθλήματος. Τα τελευταία δύο χρόνια, έχω υιοθετήσει περισσότερο τη νοοτροπία του να είμαι έτοιμος και για πιο δύσκολες ασκήσεις.»

Στο podcast, ο Gjerdalen εμβαθύνει στις μεθόδους προπόνησής του και δίνει παραδείγματα από τις προπονήσεις που του έχουν αποδώσει καλά. Αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα στη ζωή του Gjerdalen από το σκι και την εκτεταμένη προπόνηση. Είναι ένας αφοσιωμένος πατέρας δύο παιδιών, ενός οκτάχρονου γιου και μιας τετράχρονης κόρης, και είναι ευτυχισμένος παντρεμένος εδώ και πολλά χρόνια.

«Το να είσαι πατέρας είναι καταπληκτικό. Τα παιδιά μου μου χαρίζουν ένα χαμόγελο στο πρόσωπο. Μπορούν να μένουν ξύπνια όλη νύχτα, να κάνουν λίγο θόρυβο και να φωνάζουν δυνατά, αλλά είναι και πολύ διασκεδαστικά. Συχνά ξαπλώνω στο πάτωμα.» playΦτιάχνοντας lego και κούκλες μαζί τους. Το να έχεις παιδιά δίνει μια επιπλέον πινελιά στη ζωή. Και γνώρισα τη γυναίκα μου σε ένα πάρτι πολύ πριν από την εποχή του Facebook, του Tinder και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ήταν το βλέμμα στα μάτια της που με τράβηξε. Είναι νοσοκόμα και εργάζεται σε βάρδιες, και είναι πραγματικά καλό που μπορώ να είμαι ευέλικτη στις ώρες προπόνησής μου.

Στο podcast, ο Gjerdalen μιλάει επίσης για τα μελλοντικά του σχέδια μετά την καριέρα του στο σκι, αν και σκοπεύει να συνεχίσει όσο μπορεί να διατηρήσει το επίπεδο απόδοσής του. Θα είναι εδώ για τα επόμενα χρόνια, αλλά ακόμα και μετά τη συνταξιοδότησή του θα τον θυμούνται πάντα ως αυτόν με τα ωραία γυαλιά ηλίου.

«Πρέπει να είσαι αρκετά γενναίος για να κάνεις αυτό που θέλεις. Δεν προσπαθώ να είμαι ξεχωριστός απλώς και μόνο για να είμαι ξεχωριστός. Αν κάτι διαφορετικό σου ταιριάζει, μείνε πιστός σε αυτό, ό,τι κι αν σκέφτονται ή λένε οι άλλοι. Ποιος νοιάζεται;»

Το Orsa2Levi είναι πλέον διαθέσιμο σε κάθε πιθανή πλατφόρμα και μπορείτε επίσης να το ακούσετε ενσωματωμένο σε αυτό το άρθρο. Αυτό το Σάββατο, θα κυκλοφορήσει ένα νέο επεισόδιο με έναν ειδικό καλεσμένο τον Petter Eliassen, ο οποίος ανακοίνωσε την ημι-επιστροφή του στη Marcialonga εκπροσωπώντας την Team Robinson Trentino.