Κείμενο από τον Teemu Virtanen Η Heli Heiskanen είναι σημαιοφόρος του φινλανδικού σκι μεγάλων αποστάσεων εδώ και πολλά χρόνια στην γυναικεία κατηγορία. Αγωνίζεται ενεργά στο Visma. Ski Classics Pro Tour από το 2017. Έχει εκπροσωπήσει πολλές ξένες ομάδες και τα ταξίδια σε όλη την Ευρώπη είναι το αγαπημένο της. Η Heli αγωνίστηκε για πρώτη φορά με τον Bruno...

Κείμενο από τον Teemu Virtanen

Η Heli Heiskanen είναι σημαιοφόρος του φινλανδικού σκι μεγάλων αποστάσεων εδώ και πολλά χρόνια στην κατηγορία γυναικών. Αγωνίζεται ενεργά στο Visma. Ski Classics Pro Tour από το 2017. Έχει εκπροσωπήσει πολλές ξένες ομάδες και τα ταξίδια στην Ευρώπη είναι το αγαπημένο της. Η Χέλι αγωνίστηκε για πρώτη φορά με την ομάδα Robinson Trainer του Bruno Debertolis, μετά την οποία εντάχθηκε σε μια τσεχική ομάδα, την Vltava Fund Ski Team. Την περασμένη σεζόν, η Χέλι εκπροσώπησε μια άλλη τσεχική ομάδα που ονομάζεται Slavia Pojistovna Sport Team, της οποίας ο κύριος χορηγός είναι μια ασφαλιστική εταιρεία.

Η Χέλι είναι ευχαριστημένη με τη νέα της ομάδα και συνεχίζει να αγωνίζεται στις τάξεις τους, αλλά η περασμένη σεζόν ήταν μια μεγάλη απογοήτευση για τη σκιέρ, της οποίας το καλύτερο αποτέλεσμα καριέρας στο Pro Tour είναι η τέταρτη θέση στο Jizerska Padesatka το 2018. Επιπλέον, έχει 22 θέσεις στην πρώτη δεκάδα κατά τη διάρκεια της καριέρας της, τέσσερις εκ των οποίων είναι έκτες. Έτσι, το βάθρο ήταν κοντινό, αλλά τα αστέρια δεν έχουν ευθυγραμμιστεί για αυτήν την αφοσιωμένη σκιέρ.

Ο χειμώνας που προκλήθηκε από τον κορονοϊό ήταν δύσκολος για την νούμερο ένα γυναίκα σκιέρ μεγάλων αποστάσεων της Φινλανδίας, της οποίας ο στόχος ήταν πολύ υψηλότερος από τους 12.^th θέση στο Årefjällsloppet. Η Heli είχε προπονηθεί καλά και οι προσδοκίες της ήταν υψηλές πριν από την έναρξη της σεζόν. Τον χειμώνα, αντιμετώπιζε ασθένειες και ένιωθε κουρασμένη καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν. Την άνοιξη, η Heli σκεφτόταν να τερματίσει την καριέρα της, αλλά τα μέλη της νέας της ομάδας ήθελαν η Φινλανδή να συνεχίσει. Ένας σημαντικός παράγοντας στην απόφαση της Heli να συνεχίσει ήταν η ισχυρή ενθάρρυνση από την Visma. Ski Classics θρύλος Στάνισλαβ Ρέζατς. Ωστόσο, έπρεπε να γίνει κάτι δραστικό για να σημειωθεί πρόοδος και να διατηρηθεί υψηλό κίνητρο.

«Την προηγούμενη προπονητική περίοδο, δεν είχα το θάρρος να κάνω αρκετές αλλαγές στην προπόνησή μου και απαιτούσα πάρα πολλά από τον εαυτό μου και ήμουν αρκετά αγχωμένη όλη τη σεζόν. Την άνοιξη, έκανα ένα διάλειμμα τριών εβδομάδων και σκέφτηκα τα επόμενα βήματά μου και μίλησα με κοντινά μου άτομα, και με ενθάρρυναν επίσης να συνεχίσω. Πέρασα λίγο χρόνο για να σκεφτώ το μέλλον μου και στη συνέχεια αποφάσισα ότι θα συνέχιζα και θα προσπαθούσα να είμαι μια καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου την επόμενη χρονιά», θυμάται η Χέλι τις καθοριστικές στιγμές της απόφασής της αυτή την άνοιξη.

Όταν πάρθηκε η απόφαση, τα μέλη της ομάδας Slavia Pojistovna, και ιδιαίτερα ο Rezac, ζήτησαν από την Heli να έρθει στην Τσεχική Δημοκρατία για το καλοκαίρι, και η έμπειρη αθλήτρια δεν δίστασε μπροστά σε μια νέα πρόκληση. Η σκιέρ ετοίμασε τις βαλίτσες της και μετακόμισε στο Bedrichov, επίσης στην περιοχή εκκίνησης και τερματισμού της jizerska Padesatka, για οκτώ εβδομάδες. Η Heli έχει πλέον επιστρέψει στη Φινλανδία και πιο συγκεκριμένα στο Posio, όπου εργάζεται ως καθηγήτρια μαθηματικών σε γυμνάσιο.

«Έχω κάνει διδασκαλία στο παρελθόν και αυτό μου επιτρέπει να προπονούμαι καλά. Χρειάζομαι επίσης κοινωνικές επαφές εδώ στο Πόσιο και το σχολείο μου μπορεί να μου τις προσφέρει. Μπορώ εύκολα να πάρω άδεια για τους χειμερινούς αγώνες, οπότε το να είμαι δασκάλα είναι ένα πολύ καλό επάγγελμα για μένα», περιγράφει η Χέλι.

Η μεγαλύτερη αλλαγή στην προπόνηση της Heli ήταν οι αυξημένες ώρες και η υψηλότερη ταχύτητα σε κάθε προπόνηση. Ο μέσος όρος των εβδομαδιαίων ωρών προπόνησής της το καλοκαίρι ήταν 23, και τον Ιούλιο προπονήθηκε περίπου 115 ώρες. Έκανε σχεδόν όλες τις προπονήσεις μαζί με τον Rezac, ο οποίος χρησιμοποιούσε ελαφρώς πιο αργά roller-ski όταν προπονούνταν με την Heli.

«Ένα μεγάλο πρόβλημα εδώ στο Posio ήταν ότι δεν έχω επαρκείς προπονητικούς συνεργάτες. Μπορώ να έχω καλή υποστήριξη για ατομικές ασκήσεις, αλλά προπονούμαι κυρίως μόνος μου και χρειάζομαι έναν καλύτερο προπονητικό συνεργάτη από εμένα για να εξελιχθώ περαιτέρω. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων αγώνων της άνοιξης, πέρασα πολύ χρόνο με την ομάδα μου και μίλησα με τον Rezac, ο οποίος ένιωθε ότι οι δυνατότητές μου δεν είχαν ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως και ότι είχα ακόμα μια κρυφή ικανότητα που έπρεπε να εξερευνηθεί. Φυσικά, αυτά ήταν μεγάλα λόγια από έναν θρύλο, αλλά ήξερα ότι είχε δίκιο. Έτσι, αποφάσισα να αποδεχτώ την προσφορά τους και να προπονηθώ με τον Rezac, και σκέφτηκα ότι αν ένιωθα άσχημα, θα μπορούσα πάντα να γυρίσω σπίτι.»

Η Χέλι λέει ότι προπονείται σαν άντρας όλο το καλοκαίρι, κάτι που μας δίνει μια καλή ιδέα για το συνολικό της φόρτο εργασίας. Προπονήθηκε όσο και η Ρεζάκ και έκανε τις ίδιες προπονήσεις με τη μόνη διαφορά ότι είχε περιστασιακά ρεπό όταν χρειαζόταν και σε ορισμένες προπονήσεις έντασης, έκανε λίγο λιγότερα διαστήματα. Με εξαίρεση μία μόνο άσκηση διαγώνιου βηματισμού σε ανηφόρα, η προπόνησή της αποτελούνταν κυρίως από διπλή κίνηση, τρέξιμο, προπόνηση κορμού και ενδυνάμωσης.

«Το απόλαυσα όταν μπόρεσα να αντιμετωπίσω τον Rezac. Φυσικά, ήξερα ότι ήμουν πιο αδύναμη από τους άντρες, αλλά δεν υπάρχουν λέξεις που να περιγράφουν το συναίσθημα που ένιωσα όταν κατάφερα να τον νικήσω. Αυτές οι προπονήσεις ενίσχυσαν την αυτοπεποίθησή μου και ξέρω ότι παρόμοιες καταστάσεις θα προκύψουν και τον χειμώνα», θυμάται η Heli τα σημαντικότερα γεγονότα της καλοκαιρινής της προπόνησης.

Η Χέλι ομολογεί ότι έμαθε πολλά από τον Ρεζάκ, αλλά η ανταλλαγή πληροφοριών δεν ήταν μόνο μονόπλευρη. Η Χέλι λέει ότι αφιέρωσε πολύ χρόνο δουλεύοντας την τεχνική και τη δύναμή της την άνοιξη, αφότου αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα της. Ακόμα και ο Ρεζάκ εντυπωσιάστηκε και εμπνεύστηκε πολύ από την καλή τεχνική διπλής πόλωσης του Χέλι.

«Ένα πράγμα που συνειδητοποίησε ο Rezac ήταν ότι ήμουν καλύτερος στην προπόνηση του κορμού. Μία από τις τελευταίες προπονήσεις που κάναμε μαζί πριν φύγω για το σπίτι ήταν μια άσκηση κορμού. Ομολόγησε ότι δεν κάνει αρκετά από αυτό και ήθελε να βεβαιωθεί ότι κάναμε την προπόνηση σωστά σε λίγο αγωνιστική λειτουργία. Ήθελε επίσης να δει και να μάθει όσο το δυνατόν περισσότερες διαφορετικές κινήσεις. Έτσι, χρησιμοποιήσαμε μια μπάλα γυμναστικής, λαστιχάκια και ούτω καθεξής. Πάντα με ενδιέφερε αυτή η πτυχή της προπόνησης και την έχω μελετήσει πολύ.»

Το τρέξιμο ήταν ένα άλλο πράγμα που έφερε στο προσκήνιο η Χέλι. Σύμφωνα με αυτήν, ο Ρεζάκ έχει πλέον τρέξει περισσότερο από ό,τι έχει τρέξει εδώ και πολλά χρόνια, και κατάφεραν να τρέξουν περισσότερα από 100 χιλιόμετρα σε μερικές εβδομάδες, κάτι που είναι αρκετά μεγάλο σε σχέση με όλες τις άλλες προπονήσεις. Ο Ρεζάκ, από την άλλη πλευρά, ενθάρρυνε έντονα την Χέλι να έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και να είναι πιο ισχυρογνώμων. Σύμφωνα με τις εξετάσεις που έκανε πρόσφατα, όλα φαίνεται να είναι στο σωστό δρόμο.

«Μου άρεσε που είχα έναν σύντροφο που συμβάδιζε με τον ρυθμό μου. Έμαθα επίσης πολλά από τον Rezac, και ένα σημαντικό πράγμα ήταν η νοητική ικανότητα. Τόνιζε την ανάγκη να επικεντρώνεται κανείς αποκλειστικά στην δική του απόδοση. Είναι πολύ επιδέξιος στο να μπλοκάρει όλα τα περιττά πράγματα γύρω του, ειδικά πριν από σημαντικούς αγώνες. Μου είπε επίσης να κοιμάμαι κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά αυτό είναι κάτι που δεν έμαθα να κάνω.»

Φυσικά, οι δρόμοι και το roller-ski στην Κεντρική Ευρώπη είναι πολύ πιο απαιτητικά από ό,τι στη Φινλανδία, και η Χέλι παραδέχεται ότι φοβόταν λίγο κάποιες κατηφόρες.

«Έχω πέσει πολύ άσχημα όταν κάνω roller ski, οπότε φοβάμαι τις απότομες κατηφόρες. Η περιοχή Jizerska έχει πολλούς καλούς δρόμους με άσφαλτο, οι οποίοι είναι κατάλληλοι για roller ski. Σε μερικές κατηφόρες, ο Rezac άρπαξε κυριολεκτικά το μπαστούνι μου και κατεβήκαμε μαζί. Του είπα μερικές φορές ότι πανικοβαλλόμουν, αλλά μου είπε απλώς να είμαι ήρεμη, καθώς θα φρόντιζε τα πάντα. Δεν έχω ξανακάνει κάτι τέτοιο, αλλά στην πραγματικότητα ήταν αρκετά καθησυχαστικό. Μερικές φορές, όταν οι κατηφόρες ήταν πολύ απότομες, είχαμε ανθρώπους με ποδήλατα, και φρόντιζαν το φρενάρισμα καθώς εμείς κρατιόμασταν από τα ποδήλατά τους. Ευτυχώς, δεν χρειαζόταν να ανησυχούμε για τυχόν ζώα που διέσχιζαν τους δρόμους, κάτι που συμβαίνει συχνά στην πόλη μου.»

Μερικές φορές, η επικοινωνία μεταξύ του Φινλανδού και του Τσέχου σκιέρ γινόταν πρόβλημα. Ο Ρέζακ μιλάει λίγα γερμανικά, αλλά τα αγγλικά δεν είναι το δυνατό του σημείο.

«Κάθε τόσο, ένιωθα ότι μιλούσαμε με τα χέρια και τα πόδια. Μπορώ να πω ειλικρινά ότι χρησιμοποιούσα πολύ έναν μεταφραστή Google. Μερικές φορές, όταν δεν με καταλάβαιναν σε καμία γλώσσα και ο μεταφραστής Google δεν λειτουργούσε, προσπαθούσα ακόμη και να μιλήσω φινλανδικά, αλλά αυτό ήταν μάταιο», γελάει η Χέλι.

Για την Χέλι, η ζωή σε άλλες χώρες και η συνεργασία με διαφορετικές εθνικότητες είναι κάτι φυσικό. Έτσι, η αλληλεπίδρασή της με τους Τσέχους κύλησε σχετικά ομαλά. Σύμφωνα με την ίδια, αρκεί να ενδιαφέρεσαι για το τι λέει ο άλλος και πάντα υπάρχει τρόπος να σε καταλάβουν.

«Ήταν σχετικά εύκολη η επικοινωνία με τον Rezac, καθώς είναι τόσο φιλικός και αξιοσημείωτος. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να τον παρεξηγήσουν επειδή συχνά δεν είναι σε θέση να εκφραστεί γλωσσικά όταν βρίσκεται στο εξωτερικό. Φυσικά, έχει τη δική του προσωπικότητα και μερικές φορές είναι πολύ ευαίσθητος. Στην Τσεχική Δημοκρατία, ο Rezac είναι μια διασημότητα και στον κόσμο του αθλητισμού όλοι τον γνωρίζουν. Είναι ένα μεγάλο αστέρι και χαίρει μεγάλου σεβασμού, και έχει έναν υπέροχο κύκλο φίλων που τον βοηθούν σε διάφορα πράγματα όταν χρειάζεται.»

Η Χέλι αναλογίζεται επίσης τις πολιτισμικές διαφορές που έχει συναντήσει και όσα έχει μάθει από ανθρώπους σε διαφορετικές χώρες όλα αυτά τα χρόνια.

«Πρέπει να μάθεις να αποδέχεσαι διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Φυσικά, τα πρώτα χρόνια είναι τα πιο κρίσιμα. Στην αρχή, μπορείς εύκολα να κρατηθείς από τον δικό σου, αλλά απλά πρέπει να μάθεις πώς να παραδοθείς σε έναν άλλο πολιτισμό, ώστε να δεις τον πλούτο κάθε πολιτισμού. Μπορείς να βρεις καλούς φίλους σε κάθε χώρα. Το να βρίσκομαι στο εξωτερικό μου έχει δώσει μια ευρύτερη προοπτική για τη ζωή.»

Η υπερνίκηση της μοναξιάς είναι επίσης κάτι που πρέπει να αντιμετωπίσει κανείς όταν ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο. Η Χέλι λέει ότι το συνηθίζει κι αυτό, και υπάρχουν τρόποι να το καταπολεμήσει. Λέει ότι η ζωή είναι πολύ παρόμοια όπου κι αν πάει, και μια απλή καθημερινή ρουτίνα αποτελεί τη βάση για όλα όσα κάνει.

Το καλοκαίρι βρίσκεται ήδη στο τελευταίο του στάδιο και οι σκιέρ μας ετοιμάζονται για την απαιτητική φθινοπωρινή σεζόν. Η Χέλι παίρνει τώρα μια ανάσα μετά την εκτενή περίοδο προπόνησής της με τον Ρεζάκ. 

«Ξέρω ότι τώρα είμαι σε καλή φόρμα, αλλά θα δούμε πώς θα πάει αυτό το φθινόπωρο. Τώρα, πρέπει να κάνω ένα διάλειμμα, γιατί δεν μπορώ να πατάω το γκάζι συνέχεια. Πρέπει να αναπληρώνω τις δυνάμεις μου και να γεμίζω ενέργεια πριν μας κατακλύσει το σκοτάδι. Σιγά σιγά, θα αρχίσω να πιέζω περισσότερο. Πέρασα αυτό το καλοκαίρι προπονούμενος σύμφωνα με τις οδηγίες του Rezac, αλλά έχω ακόμα τον προσωπικό μου προπονητή Jarmo Riski και θα δουλέψουμε πάνω στο πρόγραμμα προπόνησής μου για το φθινόπωρο», λέει η Heli.

Είναι επίσης πιθανό η Χέλι να επιστρέψει στην Τσεχική Δημοκρατία το φθινόπωρο, εφόσον βρει κατάλληλη στιγμή. Καθώς η επερχόμενη αγωνιστική σεζόν πλησιάζει γρήγορα, η Χέλι σκέφτεται τον στόχο της αυτόν τον χειμώνα.

«Ο γυναικείος τομέας βελτιώνεται συνεχώς στη Βίσμα». Ski ClassicsΈχω μιλήσει με την ομάδα μου γι' αυτό και πιστεύουμε ότι το να τερματίσω στην πρώτη εξάδα είναι ένας δύσκολος στόχος. Δεν είναι εύκολο κατόρθωμα, και ακόμη και το να βρίσκομαι στην πρώτη δεκάδα είναι ένα καλό επίτευγμα, και αυτός είναι γενικά ο στόχος μου. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί σκιέρ στο επίπεδό μου στη σειρά, και για παράδειγμα, η Roxane Lacroix κατάφερε να ανεβάσει τον πήχη προς το τέλος της σεζόν. Γιατί λοιπόν να μην μπορώ να κάνω το ίδιο; Απλώς χρειάζεται να κάνω τα σωστά πράγματα και να βεβαιώνομαι ότι τα κάνω αρκετά συχνά. Το σχέδιό μου είναι να συμμετέχω σε κάθε αγώνα, αλλά αν νιώσω ότι πρέπει να παραλείψω έναν αγώνα, μπορώ να το κάνω κι αυτό. Μπαίνω στην επερχόμενη σεζόν με χαλαρή διάθεση. Είμαι σοβαρή, αλλά σίγουρα όχι πολύ αγχωμένη.

Ο επερχόμενος χειμώνας θα δείξει αν η προπόνηση δίπλα στον Rezac αποφέρει καρπούς. Ο πρώην συμπαίκτης του Heli, Ari Luusua, έχει ήδη ανέβει στο βάθρο δύο φορές, οπότε είναι καιρός μια Φινλανδή σκιέρ να κάνει το ίδιο. Αν όλα πάνε καλά και η Κυρία Τύχη είναι με το μέρος του Heli, ίσως μπορέσει να πάει σπίτι με ένα τρόπαιο και ένα μπουκέτο λουλούδια στην αγκαλιά της.