Πρωτότυπο κείμενο από τον Johan Trygg, αγγλικό κείμενο από τον Teemu Virtanen Ο Johannes Eklöf του Ramudden είχε μια δυνατή σεζόν στο Visma Ski Classics Pro Tour τον περασμένο χειμώνα. Ο 26χρονος σκιέρ από το Γιένσεπινγκ της Σουηδίας ολοκλήρωσε τη σεζόν ως ο 11ος καλύτερος αθλητής Pro Team, ο τέταρτος καλύτερος Σουηδός και ο δεύτερος καλύτερος στο πρωτάθλημα Νέων...

Πρωτότυπο κείμενο από τον Johan Trygg, αγγλικό κείμενο από τον Teemu Virtanen

Ο Johannes Eklöf της Team Ramudden είχε μια δυνατή σεζόν στο Visma Ski Classics Pro Tour τον περασμένο χειμώνα. Ο 26χρονος σκιέρ από το Γιένσεπινγκ της Σουηδίας ολοκλήρωσε τη σεζόν ως ο 11ος^th καλύτερος αθλητής Pro Team, ο τέταρτος καλύτερος Σουηδός και ο δεύτερος καλύτερος στον αγώνα Νέων, πίσω μόνο από τον νικητή της γενικής κατάταξης Emil Persson, της Lager 157 Ski Team. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, κατάφερε να τερματίσει δεύτερος στο Lysebotn Opp στη Νορβηγία, στον αγώνα ανηφόρας 7,5 χιλιομέτρων με συνολική ανάβαση 640 μέτρων, πίσω από τον νικητή Andrew Musgrave.

«Έχω επικεντρωθεί στο διπλό μου άλμα σε πιο απότομους λόφους αυτό το καλοκαίρι», δήλωσε ο Eklöf στο συνεργαζόμενο μας Längd.se.

Η Eklöf κατάφερε να τερματίσει τρεις φορές ανάμεσα στους 10 καλύτερους σκιέρ την περασμένη σεζόν.^th στην οδό Λα Ντιαγκονέλα 10^th τόσο στο Tåssåsen Criterium 64 όσο και στο Årefjällsloppet.

«Διατήρησα ένα ισορροπημένο επίπεδο καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν. Η συνολική μου απόδοση ήταν ακόμη και πάνω από τις προσδοκίες μου, αλλά έχασα την τέλεια μέρα όταν όλα πάνε όπως τα είχα σχεδιάσει. Όταν η φόρμα σου, η τακτική σου, τα σκι και η διαδρομή λειτουργούν υπέρ σου. Ο στόχος αυτόν τον χειμώνα είναι να φτάσεις στο βάθρο μία φορά», λέει ο Eklöf.

Στο δρόμο για τον φιλόδοξο στόχο του, ο Έκλοφ αφιερώνει αμέτρητες ώρες εκπαίδευσης.

«Πέρυσι ήταν 1,100 ώρες. Ήταν μια ξεχωριστή χρονιά με αργότερο ξεκίνημα στη σεζόν. Σκέφτομαι ότι φέτος θα είναι περίπου 1,050 ώρες. Τώρα, είναι περίπου λίγο πάνω από 100 ώρες το μήνα. Κάνω πιο εντατικές προπονήσεις τρεις φορές την εβδομάδα.»

Ο Έκλοφ φαίνεται να βρίσκεται στο σωστό δρόμο στην αναζήτησή του για το μεγαλείο, όπως απέδειξε η δεύτερη θέση στο Lysebotn Opp. Σε αυτόν τον αγώνα, ξεκίνησε προσεκτικά, στη συνέχεια επιτάχυνε και προσπέρασε σκιέρ στην πορεία.

«Εφόσον έχω κάνει αρκετή προπόνηση σε ανηφόρες, νιώθω ότι έχω προχωρήσει σε αυτόν τον τομέα, και αυτό φάνηκε και στο Lysebotn Opp.»

Πριν από την έναρξη, ωστόσο, τα πράγματα είχαν ξεφύγει λίγο από τον έλεγχο για τον Γιοχάνες. Ο εξοπλισμός του παρέμεινε στο Γκέτεμποργκ.

«Έπρεπε να δανειστώ τα μπαστούνια της Lina (Korsgrens), το κράνος του Gustaf (Korsgren) και τις μπότες του Herman (Pause). Ίσως αυτό μείωσε λίγο τις προσδοκίες μου πριν από τον αγώνα, αλλά μείωσε και κάποια νευρικότητα», παραδέχεται ο Eklöf με ένα χαμόγελο.

Την επόμενη μέρα, ο Γιοχάνες συμμετείχε στον πρόλογο και συνέχισε τον αγώνα καταδίωξης εναντίον μερικών σκληρών σκιέρ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αν και μόλις που προκρίθηκε στον πρόλογο, κατάφερε να γίνει ο 20ός γρηγορότερος άνθρωπος στον κύριο αγώνα. Ήταν μόλις τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω από τον Όσκαρ Σβένσον, μέλος της εθνικής ομάδας της Σουηδίας, ο οποίος τερμάτισε ένατος.

«Ήταν ένας διασκεδαστικός αγώνας και καλή προπόνηση για να τοποθετηθώ σε ένα μεγάλο πλήθος.»

Την Κυριακή, ο Eklöf έδειξε ξανά την αντοχή του όταν ήταν το τρίτο μέλος της νικήτριας ομάδας της Team Ramudden στο Blink Classics Team Challenge. Τα άλλα δύο μέλη ήταν η Lina Korsgren και ο Max Novak.

«Η σκυταλοδρομία ήταν μια τρελή εμπειρία. Δεν μπορούσα να χαλαρώσω όλη μέρα. Ήταν σημαντικό να είμαι προετοιμασμένος για οποιαδήποτε ξαφνική ανταλλαγή σκιέρ, ανάλογα με τις τακτικές των άλλων ομάδων.»

Όταν ο αγώνας έφτασε σε ένα κρίσιμο σημείο, στον 19ο από τους 20 γύρους, ο Johannes ήταν επικεφαλής μαζί με τον Νορβηγό Morten Eide Pedersen της Team Eksjöhus. Ο Νορβηγός έκανε μια κίνηση και πήρε μια διαφορά από τον Σουηδό στην τελευταία απότομη ανηφόρα, αλλά ο Eklöf δεν ανησυχούσε ιδιαίτερα σε εκείνο το σημείο.

«Πήρε μερικά δευτερόλεπτα στην κατηφόρα, αλλά ένιωθα ότι δεν ήμουν εντελώς εξαντλημένος. Στην πραγματικότητα επρόκειτο να επιτεθώ στο τέλος. Με αυτό στο πίσω μέρος του μυαλού μου, ήταν πιο εύκολο να αντεπιτεθώ. Όταν άρχισα να μειώνω τη διαφορά, ήξερα ότι είχα μια ευκαιρία.»

Στη συνέχεια, το δίδυμο πλησίασε τον αγώνα που αντάλλαξε σε θέση ισόβαθμου, και οι Max Novak και Axel Jutterström ξεκίνησαν μαζί. Ο Novak κατάφερε να ξεφύγει από τον Jutterström λίγα χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό.

«Ήμουν χαρούμενος που έδωσα στον Max μια καλή θέση για τον τελευταίο γύρο. Ένιωσα ότι ήταν αρκετό που έφτασα στην ανταλλαγή με τον Pedersen.»

Ακόμα κι αν το φορτίο προπόνησης του Eklöf είναι βαρύ, αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει μια εντατική αγωνιστική περίοδο με αγώνες roller-ski πέντε συνεχόμενα Σαββατοκύριακα, γεγονός που τον αναγκάζει να μειώσει τις ώρες προπόνησής του.

«Απασχολούμαι περίπου πέντε ώρες την εβδομάδα αυτή την περίοδο. Θέλω να μπορώ να κάνω τους αγώνες σωστά. Δεδομένου ότι η σεζόν ξεκινάει ουσιαστικά μόνο μετά την Πρωτοχρονιά, υπάρχει πολύς χρόνος για βασική προπόνηση μετά από αυτήν την αγωνιστική περίοδο.»

Το επόμενο Σαββατοκύριακο ο Eklöf θα αγωνιστεί στο Σουηδικό Πρωτάθλημα Roller-ski στο Tanum. Στη συνέχεια, έχει στο ημερολόγιό του την Toppidrettsveka στη Νορβηγία, την Alliansloppet και τη Värnamorullen στη Σουηδία.

Το καλοκαίρι, ο Έκλοφ περνάει χρόνο στο σπίτι των γονιών του στο Γιένσεπινγκ. Αυτό το φθινόπωρο, θα επιστρέψει στην Ούμεο όπου σπουδάζει μηχανική φυσική.

«Σπουδάζω πλήρες ωράριο εδώ και τρία χρόνια, αλλά τώρα το ποσοστό είναι 75%, οπότε υποθέτω ότι μου απομένουν δύο χρόνια.»

Αυτό το καλοκαίρι, θα προπονείται με τους φίλους του και μας λέει ότι το Γιένσεπινγκ έχει πολλά καλά μέρη για εκτεταμένες προπονήσεις.

Όταν ρωτήθηκε για τις αγαπημένες του διοργανώσεις Pro Tour, ανέφερε δύο αγώνες.

«Θα ήταν όνειρο να πετύχω στη Marcialonga. Στα χαρτιά, είναι ένας αγώνας στον οποίο δεν θα έπρεπε να έχω πραγματικές πιθανότητες, αλλά έχει αυτή την τελική ανηφόρα και προπονούμαι γι' αυτήν. Επίσης, η Jizerska Padesatka είναι ένας αγώνας που θα έπρεπε να μου ταιριάζει, αλλά έχω πέσει εκεί τα τελευταία δύο χρόνια. Οπότε, αν μπορέσω να αποφύγω τα ατυχήματα, θα μπορούσα να τα πάω καλά εκεί.»