Ο Petter Northug έχει 13 χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και 2 χρυσά μετάλλια σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Τώρα προετοιμάζεται διεξοδικά ενόψει της χειμερινής του επιστροφής: «Μέχρι τώρα, είμαι σε καλή φόρμα προπόνησης, αλλά χρειάζομαι περισσότερη ταχύτητα και αντοχή. Χρειάζομαι 200 ​​ώρες προπόνησης ακόμη», λέει ο Northug στο langd.se.

Ο 36χρονος Petter Northug τερμάτισε την επαγγελματική του καριέρα στο σκι το 2018. Αλλά η επιθυμία για αγώνες επέστρεψε και τώρα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη με τις προετοιμασίες για την χειμερινή επιστροφή, αυτή τη φορά με επίκεντρο το... Ski Classics κύκλωμα.

Την Κυριακή, έκανε τον πρώτο του αγώνα 15 χιλιομέτρων μετά από τέσσερα χρόνια:

«Ήταν "απολύτως απαίσιο", τα τελευταία δεκαπέντε χιλιόμετρα που έτρεξα ήταν το 2018», λέει ο Northug μετά τον αγώνα της Κυριακής στο Τρολέτταν (όπου τερμάτισε 59ος, τρία λεπτά πίσω από τον νικητή Μαξ Νόβακ).

Ποια ήταν η δυσκολία με την απόσταση; Να βρεθεί η αρχική ταχύτητα;

«Λοιπόν, το πρόβλημα είναι ότι δεν έχω καθόλου ταχύτητα, οπότε η ταχύτητα εκκίνησης από μόνη της δεν ήταν το πρόβλημα», χαμογελάει ο Νόρθουγκ, ο οποίος αγωνίζεται συχνά τελευταία.

Την τελευταία εβδομάδα περίπου, ο Northug έτρεξε στο Inge Bråten Memorial στο Sunne, σε έναν αγώνα σπριντ στο Trysil, στον αγώνα μεγάλων αποστάσεων στο Toppidrettsveka την Πέμπτη της περασμένης εβδομάδας και στη συνέχεια στον αγώνα μεγάλων αποστάσεων του Alliansloppet το περασμένο Σάββατο (όπου ήταν 22ος, έντεκα δευτερόλεπτα μακριά από τη νίκη) και στον αγώνα 15 χιλιομέτρων της Κυριακής.

«Για μένα, ο ανταγωνισμός είναι καλή προπόνηση, οπότε είναι τέλειο να μπορώ να το κάνω αυτό. Τώρα θα προσπαθήσω να εντείνω την προπόνηση το φθινόπωρο για να δω τι μπορεί να αντέξει το σώμα μου. Όπως έχουν τα πράγματα, είμαι σε καλή φόρμα προπόνησης, αλλά χρειάζομαι περισσότερη ταχύτητα και αντοχή. Χρειάζομαι 200 ​​ώρες ακόμα», λέει ο Northug.

Και πότε θα συσσωρεύσεις τις ώρες;

 «Θα τα τελειώσω τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, οπότε θα δούμε πώς θα είναι η φόρμα μου στα τέλη Δεκεμβρίου. Αλλά το θέμα είναι να την βελτιώσω σταδιακά. Παρατήρησα αυτό το καλοκαίρι ότι δεν αντέχω τόση προπόνηση όσο πριν. Πρέπει να προπονούμαι έξυπνα, αλλά ο τρόπος που αγωνίζομαι και προπονούμαι τώρα σημαίνει ότι μπορώ να χειριστώ 70-80 ώρες το μήνα. Αν τα καταφέρω αυτό, μπορώ να έχω ένα καλό επίπεδο αυτόν τον χειμώνα και στη συνέχεια να ανεβάσω ένα επίπεδο για τον επόμενο χειμώνα», λέει ο Petter Northug.

Θα αγωνιστείς σε όλο το Ski Classics ήδη αυτόν τον χειμώνα;

«Το σχέδιο είναι να βάλουμε την ομάδα μας στη θέση της και, αν η φόρμα είναι καλή, να πάμε στις περισσότερες διοργανώσεις.» Ski Classics «αυτόν τον χειμώνα», καταλήγει ο Petter Northug.