Ο Μαξ Νόβακ, της ομάδας Ramudden, κατέκτησε το βραβείο Visma Ski Classics Στο Νέων αγώνισμα, τερμάτισε τρίτος στη μάχη για τον τίτλο του Κίτρινου Πρωταθλητή και πήρε την πρώτη του νίκη στο Ski Classics κατά τη διάρκεια της XII σεζόν.

«Αν κάποιος έλεγε πριν από τη σεζόν ότι θα είχα τρεις θέσεις στο βάθρο, θα κέρδιζα έναν αγώνα και θα ήμουν τρίτος στο σύνολο, θα το είχα δεχτεί αμέσως», λέει ο Νόβακ.

Ο Μαξ Νόβακ κέρδισε τον ροζ διαγωνισμό Νέων με σαφή διαφορά από τον συμπαίκτη του Χέρμαν Πάους με 1597 βαθμούς έναντι 1028. Ο Νόβακ κέρδισε επίσης τον διαγωνισμό Νέων στη Σεζόν Χ, 2019-2020, αλλά αυτόν τον χειμώνα, βρίσκεται σε άλλο επίπεδο και ανταποκρίνεται στις προσδοκίες που είχε γι' αυτόν μετά το δυνατό καλοκαίρι του με roller ski.

Πριν από τη XII σεζόν, ο Νόβακ δεν είχε ανέβει ποτέ στο βάθρο. Ski ClassicsΤώρα μπορεί να κοιτάξει πίσω σε τρεις θέσεις στο βάθρο. Η πρώτη νίκη της καριέρας του ήρθε όταν κέρδισε τον Μαραθώνιο Σκι Pustertaler στις αρχές Ιανουαρίου, και στη συνέχεια κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο Birkebeinerrennet και την τρίτη στον Μαραθώνιο Tartu.

Πριν από τον τελικό της σεζόν στο Ylläs-Levi το περασμένο Σάββατο, ο στόχος του ήταν να ξεπεράσει τον Emil Persson, της Lager 157 Ski Team, στη συνολική βαθμολογία και να τερματίσει δεύτερος πίσω από τον Andreas Nygaard, της Team Ragde Charge. Ο Max και οι συμπαίκτες του το προσπάθησαν πολύ, αλλά ο Persson κέρδισε τον αγώνα και ο Novak τερμάτισε έκτος.

Πώς σου φάνηκε ο Ylläs-Levi; Εσύ στο τρίο Ramudden το πίεσες πολύ!

«Ναι, νομίζω ότι αυτός ο αγώνας είχε μεγάλη ψυχαγωγική αξία. Ίσως χάρη σε εμάς», λέει ο Νόβακ και συνεχίζει.

«Ένιωσα πολύ καλά, όπως έχω νιώσει σε πολλούς αγώνες. Θέλαμε να έχουμε μια τέτοια κατάσταση όπου θα ήμασταν και οι τρεις εκεί πάνω, και τώρα υπήρχαν μόνο δύο σκιέρ (ο Emil Persson και ο Johan Hoel) μαζί μας. Αλλά το πρόβλημα ήταν ότι ήταν δύσκολο να το κάνουμε τακτικά. Προσπαθήσαμε και είχαμε την κύρια ευθύνη να διατηρήσουμε την ομάδα σε λειτουργία, ακόμα κι αν ο Johan και ο Emil ήταν επίσης μπροστά. Δεν μπορούσαμε να αφήσουμε κανέναν άλλον εκτός από εμένα να φύγει, και αυτό θα ήταν μόνο καλό για τον Emil.»

«Δείξαμε ότι είμαστε δυνατοί, αλλά δεν μπορούσαμε να κάνουμε πολλά με αυτό. Στη συνέχεια προσπάθησα να αφήσω τον Εμίλ πίσω στην ανηφόρα, αλλά ήταν τόσο δυνατός που κατέληξε στην αντίθετη κατεύθυνση.»

Η χαμένη δεύτερη θέση στο σύνολο δεν λυπεί και τόσο πολύ τον Μαξ.

«Αν κάποιος έλεγε πριν από τη σεζόν ότι θα είχα τρεις θέσεις στο βάθρο, θα κέρδιζα έναν αγώνα και θα ήμουν τρίτος στο σύνολο, θα το είχα δεχτεί αμέσως. Παρόλο που ήταν λίγο κρίμα με τον τελευταίο αγώνα, συνοψίζω τη σεζόν ως πολύ θετική.»

Πότε ένιωσες τα καλύτερα συναισθήματα αυτόν τον χειμώνα;

«Ήμουν σε καλή φόρμα όλο το καλοκαίρι, έπειτα στον πρώτο αγώνα στο Orsa Grönklitt, η αίσθηση δεν ήταν καλή, αλλά τα κατάφερα για τον Μαραθώνιο Σκι Pustertaler. Ένιωθα πολύ καλά εκεί, όλο και καλύτερα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.»

«Από τότε, ένιωθα καλά στους περισσότερους αγώνες, αλλά στη Marcialonga, η αίσθηση ήταν λίγο χειρότερη. Στη Jizerská, ήμουν σε καλή φόρμα, και εκεί, ωστόσο, τα σκι δεν ήταν τόσο καλά. Ο αγώνας Vasaloppet ήταν ένας από τους καλύτερους αγώνες μου, όπως είπα και πριν. Ήμουν πολύ δυνατός σε ορισμένους αγώνες, αλλά ίσως είχα υπερβολική εστίαση στον έλεγχο της πρώτης ομάδας. Στο Vasaloppet, οι συμπαίκτες μου δυσκολεύτηκαν λίγο και έπρεπε να αναλάβω πολλές ευθύνες. Θα έπρεπε απλώς να εμπιστευτώ ότι το πελοτόν θα έκανε τη δουλειά.»

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ο Νόβακ ανέφερε κάποιες ακραίες ώρες προπόνησης, έξι ωρών την ημέρα, κατά τη διάρκεια των εβδομάδων μεταξύ των αγώνων. Τώρα, ωστόσο, θα υπάρχει σημαντικά λιγότερος χρόνος στο ημερολόγιο προπόνησης για μια περίοδο.

«Στο τέλος της σεζόν έχεις κάποια ελαττώματα, και επίσης χρειάζεται να αποχωριστώ νοητικά εντελώς τα σκι για λίγο. Τώρα ούτε ο καιρός είναι τόσο δελεαστικός. Είναι χειρότερο να μην κάνεις σκι αν έξω κάνει ωραία.»

Τι κάνεις αντ' αυτού; Ξαπλώνεις στον καναπέ;

«Έχω κάποια πράγματα να κάνω. Κάποια πράγματα που θα πρέπει να γίνουν πριν από την επόμενη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των χορηγών.»

Ποιες είναι οι σκέψεις σου ενόψει της επόμενης σεζόν; Τι γίνεται με την υπερβολική προπόνηση που κάνεις σε συγκεκριμένες περιόδους;

«Θα συνεχίσω με τον ίδιο τρόπο και θα αυξήσω λίγο ακόμα. Αλλά το πιο σημαντικό είναι να υπάρχει συνέχεια και να μην έχω τραυματισμούς».

Η περασμένη χρονιά ήταν λίγο ξεχωριστή για τον Νόβακ, με έναν σοβαρό τραυματισμό την άνοιξη που τον κράτησε μακριά από τις προπονήσεις για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια ένα ατύχημα με το ποδήλατο το φθινόπωρο που ενόχλησε μερικούς με τραυματισμό στο χέρι.

Δεν ήταν το ιδανικό για εσάς τότε;

«Ή ίσως ήταν βέλτιστο με αυτά τα διαλείμματα. Αυτό είναι κάτι που δεν ξέρεις. Θέλεις συνέχεια, αλλά μερικές φορές είναι πιθανώς καλό να κάνεις ένα διάλειμμα ώστε να μπορείς να προπονηθείς ξανά σκληρά μετά».

«Θα έχω μια συνάντηση σχεδιασμού με τον προπονητή μου, τον Ματίας Ρεκ. Θα δούμε πώς θα το κάνουμε. Έχει λειτουργήσει καλά με τον τρόπο που έχω προπονηθεί μέχρι τώρα.»

Πόσο στενή είναι η επαφή σου με τον Ρεκ κατά τη διάρκεια της σεζόν;

«Όχι καθημερινά, αλλά ίσως μία φορά την εβδομάδα. Γράφω πώς είναι το συναίσθημα, για να ξέρει. Αλλά αν έχει σχεδιάσει κάτι, μπορώ να κάνω περισσότερα ή λιγότερα, ανάλογα με το πώς νιώθω.»

Είπες ότι δεν προπονείσαι τόσο πολύ τώρα. Θα συνεχίσεις να αγωνίζεσαι αυτή την άνοιξη;

«Ναι, θα το κάνω. Σουηδικό Πρωτάθλημα ομαδικού σπριντ στο Μπρουκσβάλαρνα την Πέμπτη. Ανυπομονώ γι' αυτό, οπότε πρέπει να συνεχίσω λίγο περισσότερο ούτως ή άλλως και να δοκιμάσω μερικά κλασικά σκι.»

Θα είναι ο τελευταίος αγώνας της σεζόν;

«Όχι, θα πάω και στο Κόμπερλοπετ (23 Απριλίου) στη βόρεια Νορβηγία. Αλλά μάλλον θα είναι η τελευταία.»