Ο Σουηδός αστροναύτης Μάρκους Βαντ, με καταγωγή από τη Μόρα, πρόκειται να μεταφέρει το πνεύμα του Βασαλόπετ πέρα ​​από τα όρια της Γης κατά την εναρκτήρια διαστημική του αποστολή τον Ιανουάριο του 2024. Μαζί με τα απαραίτητα για το ταξίδι του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) θα έχει μαζί του έναν αριθμό συμμετοχής και ένα μετάλλιο του Βασαλόπετ, που ενσαρκώνουν τη σύντηξη των γήινων παραδόσεων με την εξωγήινη εξερεύνηση.

«Απολαμβάνω τα επιτεύγματα και τις προκλήσεις, και κάνω σκι από τότε που μπορούσα να περπατήσω. Το να φέρω κάτι από το Vasaloppet μου φάνηκε σαν μια φυσική επιλογή», ​​σχολιάζει ο Marcus Wandt σε ένα Δελτίο τύπου του Vasaloppet, εκφράζοντας τον ενθουσιασμό του για την μοναδική αυτή προσπάθεια.

Η αναλογία των τεράστιων αποστάσεων του Vasaloppet εμφανίζεται συχνά, με 1,405 γύρους γύρω από τη Γη και 73 ταξίδια μετ' επιστροφής στη Σελήνη, που ισοδυναμούν με τη συνολική απόσταση που έχουν διανύσει όλοι οι σκιέρ του Vasaloppet στους 99 αγώνες από το 1922. Τώρα, τον Ιανουάριο του 2024, το ταξίδι του Vasaloppet ξεπερνά τα όρια της γης για πρώτη φορά.

«Η λήψη του τηλεφωνήματος από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) ήταν μια έκπληξη. Αλλά ένας αστροναύτης που ασχολείται με το σκι αντοχής και γεννήθηκε στη Μόρα, φυσικά και θα έπρεπε να φέρει κάτι από το Βασαλόπετ στο πρώτο του διαστημικό ταξίδι. Είναι πολύ διασκεδαστικό και τιμητικό», λέει η Καμίλα Σάντι Σβαρέν, υπεύθυνη Τύπου στο Βασαλόπετ.

Λόγω των περιορισμών χώρου και της αυστηρής διαδικασίας έγκρισης της NASA νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, μόνο συμπαγή αντικείμενα κατάφεραν να επιλεχθούν. Τώρα, τόσο ένα μετάλλιο Vasaloppet όσο και ένας αριθμός συμμετοχής περιμένουν υπομονετικά την αποστολή του Marcus Wandt με την Axiom Mission 3, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα τον Ιανουάριο.

«Ανυπομονώ πραγματικά για όλα όσα σχετίζονται με αυτό το ταξίδι», λέει ο Wandt, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εντατική εκπαίδευση στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών στην Κολωνία. Παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε στη Μόρα και έζησε εκεί μόνο για λίγο, ο Wandt δεν έχει συμμετάσχει ακόμη σε αγώνα Vasaloppet, αλλά υπάρχουν σχέδια να αλλάξει αυτό, πιθανώς ήδη από τον χειμώνα του 2025.

«Ο Μάρκους Γουάντ θα ήταν τότε ο πρώτος αστροναύτης που θα έκανε σκι στο Βασαλόπετ. Ο Κρίστερ Φούγκλεσανγκ συμμετείχε στο Vasastreak 2022 του Βασαλόπετ, όπου έκανε επίδειξη κάμψεων, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει συμμετάσχει σε αγώνα», προσθέτει η Καμίλα Σάντι Σουάρεν.

Τόσο το μετάλλιο Vasaloppet όσο και ο αριθμός συμμετοχής θα επιστρέψουν στο Vasaloppet μετά την ουράνια παραμονή τους.

Ο Μάρκους Βάντ εν συντομία

• Γεννήθηκε: 22 Σεπτεμβρίου 1980, στη Μόρα. Μεγάλωσε στο Hammarö και κατοικεί στο Linköping.
• Ιστορικό: Πρώην αλεξιπτωτιστής και πιλότος μάχης, ο Μάρκους κατέχει πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Chalmers. Επιλέχθηκε τον Νοέμβριο του 2022 ως μέλος μιας νέας ομάδας αστροναυτών, η οποία αποτελείται από 17 αστροναύτες από πάνω από 22,500 αιτούντες.
• Τρέχουσα Κατάσταση: Ο επόμενος αστροναύτης της Σουηδίας πρόκειται να ταξιδέψει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) τον Ιανουάριο του 2024 στο πλαίσιο της αποστολής Ax-3 της Axiom Space σε συνεργασία με τη NASA και την SpaceX. Το πλήρωμα περιλαμβάνει τους Michael López-Alegría (ΗΠΑ), Walter Villadei (Ιταλία) και Alper Gezeravci (Τουρκία). Η παραμονή στον διαστημικό σταθμό αναμένεται να διαρκέσει έως και 14 ημέρες.

Βασαλόπη σε αριθμούς

• Από το 1922, 624,559 σκιέρ του Vasaloppet έχουν περάσει τη γραμμή τερματισμού, καλύπτοντας συνολικά μια απόσταση που ισοδυναμεί με 1,405 γύρους γύρω από τη Γη ή 73 ταξίδια μετ' επιστροφής στη Σελήνη στους 99 αγώνες.

Ενδιαφέρεστε για σκι μεγάλων αποστάσεων; Κάντε κλικ ΕΔΩ και διαβάστε περισσότερα σχετικά με αυτό.