Η Χάιντι Γουένγκ αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία του παραδοσιακού νορβηγικού σκι αντοχής. Μετά από περισσότερα από 15 χρόνια στην εθνική ομάδα, η 32χρονη εξακολουθεί να έχει κίνητρο και τώρα ξεκινούν οι προετοιμασίες για τη σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Την Τετάρτη 24 Απριλίου, η Νορβηγική Ομοσπονδία Σκι παρουσίασε την ελίτ εθνική ομάδα ανώμαλου δρόμου για την περίοδο 2024/25. Για την ερχόμενη σεζόν, η διοίκηση της εθνικής ομάδας επέλεξε έντεκα άνδρες και εννέα γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης της Χάιντι Γουένγκ. 

Διαβάστε περισσότερα: Εθνική ομάδα σκι αντοχής της Νορβηγίας για τη σεζόν 2024/2025

Ενώ «όλοι» συγκεντρώθηκαν γύρω από τον Johannes Høsflot Klæbo και την Kristine Stavås Skistad, ο βετεράνος της εθνικής ομάδας βρήκε χρόνο για να μιλήσει Langrenn.com για την περίοδο που υπηρέτησε στην εθνική ομάδα, η οποία από μόνη της αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία του σκι αντοχής στη Νορβηγία, για τους ανθρώπους που βοήθησαν στη διαμόρφωση της καριέρας της Weng, για τα σκαμπανεβάσματα και για τον δρόμο που έχει μπροστά της. 

Η Γουένγκ είναι ξεκάθαρη ότι η καριέρα της δεν θα διαρκέσει για πάντα. 

«Νόμιζα ότι όλα είχαν τελειώσει πριν από δύο χρόνια», λέει, εξηγώντας ότι αυτό ήταν ένα σημείο καμπής. 

«Πριν από δύο χρόνια, για να είμαι ειλικρινής, δεν πίστευα ότι θα τα κατάφερνα ξανά. Αλλά μετά κατάφερα να ανέβω δύο βάθρα (στο Παγκόσμιο Κύπελλο). Τότε συνειδητοποίησα ότι δεν μπορώ να έχω ξανά μια χρονιά με τόσο κακή προπόνηση. Απλώς δεν μπορώ. Ήταν ένα σημείο καμπής και τα πράγματα ξεκίνησαν το περασμένο καλοκαίρι. Τώρα είμαι ένα βήμα μπροστά και φέτος.»

Αλλά θέλει να περιμένει για να ορίσει μια ακριβή ημερομηνία για το πότε θα σταματήσει. 

«Αυτή τη στιγμή, όλα πάνε πολύ καλά», λέει ο Weng στο Langrenn.com και συνεχίζει: 

«Είμαι πολύ χαρούμενος. Είχα μια καλύτερη χρονιά προπόνησης από ό,τι είχα εδώ και πολύ καιρό, και τα αποτελέσματα (του περασμένου χειμώνα) το δείχνουν επίσης. Είχα λίγο χρόνο άδεια και είμαι έτοιμος για μια νέα σεζόν. Προσπάθησα να περάσω χρόνο με ανθρώπους διαφορετικούς από αυτούς που βλέπω περισσότερο κατά τη διάρκεια της σεζόν.»

Η Γουένγκ ομολογουμένως έχει ήδη δοκιμάσει λίγο τη φόρμα της. 

«Είχα το πρώτο μου διάλειμμα την περασμένη Κυριακή, το πρώτο από το εθνικό πρωτάθλημα (πριν το Πάσχα). Αλλά ούτε αυτό είναι απαραίτητα καλό.»

Διαβάστε επίσης - Οι προπονητές για την Χάιντι Γουένγκ: «Πρέπει να προπονείται καλά, σαν μια πραγματικά κορυφαία αθλήτρια»

Το άρθρο συνεχίζεται παρακάτω.

Δεκαπέντε χρόνια στην κορυφή του κόσμου

Η Χάιντι Γουένγκ εντάχθηκε στην εθνική ομάδα της Νορβηγίας πριν από τη σεζόν 2012/13 και πρόκειται να ξεκινήσει την 13η σεζόν της εκεί. Πριν από αυτό, πέρασε ένα χρόνο στην εθνική ομάδα νεοσύλλεκτων και δύο χρόνια στην εθνική ομάδα νέων, κάτι που της προσέφερε περισσότερα από 15 χρόνια εμπειρίας στην εθνική ομάδα. 

«Εντάχθηκα τη σεζόν του 2009 και έκανα την εμφάνισή μου τη σεζόν 2011/12. Μετά από αυτό εντάχθηκα στην κορυφαία εθνική ομάδα», θυμάται ο Γουενγκ και προσθέτει: 

«Όταν είσαι μέλος της Νορβηγικής Ομοσπονδίας Χιονοδρομίας για πάνω από 15 χρόνια, σημαίνει ότι είσαι εδώ και αρκετό καιρό.»

Το άρθρο συνεχίζεται παρακάτω.

Τεράστια καριέρα

Μέχρι στιγμής, ο σκιέρ έχει περισσότερα πάνω από 15 χρόνια πίσω της στην εθνική ομάδα και έτσι αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία του σκι αντοχής στη Νορβηγία. 

Η Χάιντι Γουένγκ έχει αγωνιστεί σε 297 αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχει ανέβει στο βάθρο σε 112 αγώνες και έχει κερδίσει 13. Τη σεζόν 2023/24, ανέβηκε στο βάθρο επτά φορές, πρώτα στον γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Έστερσουντ τον Δεκέμβριο και πιο πρόσφατα στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Φάλουν τον Μάρτιο, τερματίζοντας επίσης στη δεύτερη θέση στο Tour de Ski.

Έχει πέντε χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, όλα στη σκυταλοδρομία, από πέντε πρωταθλήματα: Val di Fiemme 2013, Falun 2015, Lahti 2017, Seefeld 2019 και Oberstdorf 2021 (επιλέχθηκε για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023 στην Planica, αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει στην πατρίδα της λόγω ασθένειας). Συνολικά, έχει εννέα μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα.

Έχει επίσης ένα χάλκινο μετάλλιο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι (σκιάθλον) και συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018 στην Πιόνγκτσανγκ. Πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022, προσβλήθηκε από Covid και δεν μπόρεσε να αγωνιστεί παρά το γεγονός ότι επιλέχθηκε. 

Η Γουένγκ αρρώστησε με Covid το 2022 και έμεινε εκτός δράσης για αρκετές εβδομάδες λόγω της ασθένειας. Δεν ήταν έτοιμη να αγωνιστεί ξανά μέχρι το δεύτερο μέρος του νορβηγικού εθνικού πρωταθλήματος, αλλά έπεσε στον πάγο καθ' οδόν προς την προπόνηση λίγο πριν από το πρωτάθλημα. Στη συνέχεια υπέστη διάσειση με την οποία πάλευε για σχεδόν δύο χρόνια και εξακολουθεί να αντιμετωπίζει. 

Αλλά από τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν στο Beitostølen τον περασμένο Νοέμβριο, ο Weng βρίσκεται σε ανοδική πορεία.

Το άρθρο συνεχίζεται παρακάτω.

Το επίπεδο του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξελίσσεται συνεχώς. Πώς καταφέρνετε να ανεβαίνετε και να παραμένετε στην κορυφή χρόνο με το χρόνο;

Ήμουν τυχερός σε όλη τη διαδρομή, τόσο όταν εντάχθηκα στην εθνική ομάδα όσο και με τους ανθρώπους στην ομάδα.

Η Γουένγκ αποδίδει την επιτυχία της και στις άλλες αθλήτριες. Αυτό ισχύει τόσο για αθλητικές όσο και για κοινωνικές πτυχές. 

«Είμαι σε καλές ομάδες από τότε που ήμουν τριτοετής. Ήμουν τυχερός με τους ανθρώπους με τους οποίους ήμουν σε ομάδες, τόσο στις ομάδες των εφήβων όσο και των νεοσύλλεκτων και μετά. Παρακολούθησα επίσης μια συγκέντρωση υψομέτρου με την ομάδα νεοσύλλεκτων μια χρονιά, όταν ήμουν ακόμα τριτοετής. Παρακολούθησα την ομάδα ένα χρόνο μεγαλύτερος από εμένα όταν μπήκα στην ομάδα των εφήβων. Αλλά μου λείπει το περιβάλλον των αγοριών και των κοριτσιών στην ίδια ομάδα που είχαμε εκείνα τα τρία χρόνια. Νομίζω ότι αυτό ήταν πολύ θετικό», λέει ο Weng στο Langrenn.com. 

Και είχατε την ευκαιρία να ζήσετε την εποχή που η Marit Bjørgen και η Therese Johaug ήταν στην ομάδα;   

«Ναι, αλλά και οι λίγο μεγαλύτεροι σε ηλικία, όπως ο Έλνταρ Ρένινγκ και ο Πέτερ Νόρθουγκ. Αλλά δεν έχω συμμετάσχει ποτέ σε ομάδα με τον Όντμπιορν Χέλμσεθ. Δεν κατάφερα να μπω τόσο νωρίς», λέει ο Γουενγκ γελώντας. 

Ποια είναι τα πιο σημαντικά πράγματα που πρόσθεσαν στην ομάδα οι Bjørgen και Johaug κατά τη διάρκεια της συνεργασίας σας; 

«Δεν νομίζω ότι θέλω απλώς να τις επαινέσω, επειδή πιστεύω ότι ο καθένας έχει τον ρόλο του. Ο καθένας είναι διαφορετικός, και αυτό είναι καλό. Δεν θα είχε λειτουργήσει αν ο καθένας ήταν ίδιος. Ο καθένας είχε δυνατά σημεία σε αυτήν την ομάδα (με τη Marit Bjørgen και την Therese Johaug). Πολλοί ήταν καλοί στο σκι, και πολλοί ήταν καλοί τόσο στις μικρές όσο και στις μεγάλες αποστάσεις. Για παράδειγμα, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πριν από το Όσλο (το 2011), η γυναικεία ομάδα μας δεν ήταν τόσο σπουδαία. Δεν ξέρω αν ήταν κάποιος που κατάλαβε πώς να προπονείται ή όχι και ποιος ήταν. Αλλά όταν εμπλέκονται περισσότεροι άνθρωποι, χτίζεται ολόκληρη η ομάδα. Υπάρχουν περισσότεροι ερμηνευτές και περισσότεροι άνθρωποι τριγύρω», λέει η Weng, προσθέτοντας ότι οι αλλαγές στην προπονητική επηρεάζουν επίσης την ομάδα.

«Όταν ένας προπονητής φεύγει, πρέπει να ξαναχτίσεις την ομάδα με πολλούς τρόπους».

Ο Weng τονίζει ότι τα νέα ερεθίσματα και οι προκλήσεις είναι σημαντικά για τη συνεχή ανάπτυξη και την ανύψωση του επιπέδου τόσο των ατόμων όσο και της ομάδας.

«Κάθε χρόνος ήταν μια νέα εμπειρία για μένα. Όταν πρωτομπήκα στην ομάδα τον πρώτο χρόνο, σκέφτηκα, «Ουάου, θα προπονούμαστε τόσο πολύ;» Δεν ήμουν συνηθισμένος σε αυτό ούτως ή άλλως. Αλλά μετά έγινε θέμα συνήθειας και ξαφνικά έγινε διασκεδαστικό να προπονούμαι πολύ.»

Το άρθρο συνεχίζεται παρακάτω.

Η κοινωνική πτυχή 

Για την Weng, ωστόσο, τα πιο σημαντικά άτομα στην ομάδα είναι τα άτομα που ήταν στην ομάδα κατά τη διάρκεια της καριέρας της. Λατρεύει αυτές τις φιλίες. 

«Εξακολουθώ να έχω επαφή με τους περισσότερους από αυτούς. Είχα την Άστριντ (Ούρενχολντ Γιάκομπσεν) και τη Μάρθε Κριστόφερσεν για μεσημεριανό. Και ξαφνικά μπορώ να τηλεφωνήσω στην Άστριντ και να μιλήσουμε για δύο ώρες. Είναι ωραίο να έχω ακόμα αυτή την επαφή», λέει η Γουενγκ. 

«Έχω πολλή επαφή με τις Maiken, Therese, Ingvild και Celine Brun-Lie, και αποσύρθηκε μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2015. Έχει περάσει καιρός, αλλά δεν νιώθω ότι είναι τόσο πολύς καιρός. Έχουν περάσει οκτώ χρόνια, όχι, σχεδόν δέκα χρόνια. Είναι εντελώς τρελό.» 

Το άρθρο συνεχίζεται παρακάτω.

Τι θυμάσαι καλύτερα από την καριέρα σου μέχρι τώρα;

«Ίσως η καλύτερη ανάμνησή μου είναι το πρώτο μου πρωτάθλημα (Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2013 στο Val di Fiemme). Ήταν η πρώτη φορά που έτρεξα για τη Νορβηγία σε σκυταλοδρομία. Έκανα το πρώτο σκέλος. Ήμουν τόσο νευρική που παραλίγο να βάλω τα κλάματα δέκα μέτρα μετά τη γραμμή εκκίνησης. Αυτό ίσως θυμάμαι καλύτερα. Αλλά αυτό ισχύει και για ολόκληρο τον κοινωνικό χώρο εκεί (στο Val Fiemme). Είχαμε τον Øystein Pettersen, ο οποίος ξεκίνησε ένα τραγούδι, δεν θυμάμαι ποιο, και υπήρχε χορός και κέφι στην κοινόχρηστη αίθουσα απλώς για διασκέδαση ανάμεσα στους αγώνες. Αυτό είναι ίσως αυτό που θυμάμαι καλύτερα από οποιοδήποτε πρωτάθλημα. Και αυτό ήταν το 2013», λέει η Heidi Weng και προσθέτει: 

«Και θυμάμαι καλά την πρώτη φορά που ανέβηκα στο βάθρο. Θυμάμαι καλύτερα τι συνέβη στο παρελθόν επειδή όλα ήταν τόσο καινούργια. Μετά έγινε ρουτίνα.»

Ποια είναι η χειρότερη ανάμνηση από την καριέρα σου μέχρι στιγμής;

«Ήταν στο Seiser Alm λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες όταν κόλλησα Covid και κάθισα εκεί μόνος μου. Ήταν ένας εφιάλτης.»