Γνωρίστε τη νεαρή Ρωσίδα που έβαλε τέλος στο 12ετές σερί νικών της Νορβηγίας στη γυναικεία σκυταλοδρομία. Η ομάδα σκυταλοδρομίας της Νορβηγίας μπορεί να ήταν η καλύτερη στον κόσμο στα χαρτιά, και η τελευταία φορά που η Νορβηγία ηττήθηκε στη σκυταλοδρομία ήταν το 2009. Αλλά την Κυριακή, η Νορβηγία ηττήθηκε εντός έδρας. Όχι με μία διαφορά, αλλά με δύο...

Γνωρίστε τη νεαρή Ρωσίδα που έβαλε τέλος στο 12ετές σερί νικών της Νορβηγίας στη σκυταλοδρομία γυναικών

Η ομάδα σκυταλοδρομίας της Νορβηγίας μπορεί να ήταν η καλύτερη στον κόσμο στα χαρτιά, και η τελευταία φορά που η Νορβηγία ηττήθηκε στη σκυταλοδρομία ήταν το 2009. Αλλά την Κυριακή, η Νορβηγία ηττήθηκε εντός έδρας. Όχι από μία, αλλά από δύο ομάδες. Το πλήγμα είναι σκληρό και θα είναι δύσκολο να το χωνέψει κανείς.

Πριν από τη σκυταλοδρομία, η Σουηδία που βρισκόταν στη δεύτερη θέση θεωρούνταν η πιο δύσκολη αθλήτρια. Αλλά στο τέλος της ημέρας, η Ρωσία βρέθηκε στην κορυφή του βάθρου, αφού η 20χρονη Βερόνικα Στεπάνοβα έδωσε ώθηση στην ομάδα της στη νίκη με ένα εντυπωσιακό φινάλε στο σπριντ. 

Η ταλαντούχα νεαρή αθλήτρια από την Καμτσάτκα, την μακρινή ανατολή της Ρωσίας, είναι μια από τις πιο υποσχόμενες αθλήτριες σκι αντοχής της χώρας. Την περασμένη σεζόν, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα 5 χιλιόμετρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων FIS και συγκαταλέγεται στις κορυφαίες νεάνιδες της χώρας εδώ και αρκετά χρόνια. 

Η σκυταλοδρομία αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν η πρώτη της σε επίπεδο Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά η Στεπάνοβα δεν ήταν ιδιαίτερα νευρική.

«Σπάνια ανησυχώ. Για μένα, αυτό ήταν πολύ παρόμοιο με αυτό που βίωσα ως τριτοετής», λέει. Ταίριασμα τηλεόρασης μετά την αδυσώπητη προσπάθεια για τη νίκη στη σκυταλοδρομία στο Λίλεχαμερ.

«Όλα πήγαν όπως τα είχα σχεδιάσει. Δεν παρακολούθησα τον αγώνα πριν ξεκινήσω. Έκανα ζέσταμα και μετά εγώ και ο προπονητής εξετάσαμε όλα τα πιθανά σενάρια εκ των προτέρων. Με αυτόν τον τρόπο, ήμουν έτοιμη για οτιδήποτε, τόσο ψυχικά όσο και σωματικά», λέει η Στεπάνοβα, προσθέτοντας ότι η προπονήτριά της της έδωσε μια γρήγορη ενθαρρυντική κουβέντα πριν περπατήσει προς τη ζώνη ανταλλαγής για το πρώτο σκέλος. 

«Πριν από τον αγώνα, ο Γιέγκορ Σόριν (ο προπονητής μου) μου είπε να σκεφτώ τον εθνικό ύμνο και τη ρωσική σημαία στη γραμμή τερματισμού. Και το θυμήθηκα. Πραγματικά έδωσα τα πάντα για την ομάδα μου και για τη χώρα μου. Ήταν μια υπέροχη μέρα.»

Η Στεπάνοβα εξηγεί ότι η νίκη στη σκυταλοδρομία είναι αποτέλεσμα μιας μακροχρόνιας, στοχευμένης προσπάθειας της Ρωσικής Ομοσπονδίας Σκι. 

«Η σημερινή νίκη είναι το αποτέλεσμα της δουλειάς που έχει κάνει η ομοσπονδία σκι αντοχής μας. Όλα ξεκινούν από τις περιφέρειες, έπειτα από τις περιοχές, τις περιφέρειες και τέλος σε επίπεδο εθνικής ομάδας. Αυτό το σύστημα προετοιμάζει τους αθλητές για το μέλλον», λέει.  

ΥΓ: Νωρίτερα αυτή τη σεζόν, η Στεπάνοβα μίλησε στη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την επικράτηση των διατροφικών διαταραχών στο σκι αντοχής, λέγοντας ότι στη Ρωσία, το βάρος δεν είναι ταμπού, αλλά ένα θέμα που συζητείται ανοιχτά μεταξύ προπονητών και σκιέρ.